主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
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利瑪竇在萬曆十七年（1589年）夏天定居韶州（今廣東省韶關市），至萬曆二十三年（1595年）春末離開，前往江西南昌，一共在韶州居留五年多。期間他改穿儒生服裝，以儒士自居，多次往來韶州、肇慶、澳門之間，結交不少路過的儒生士大夫，傳教事業有所進展。但在這數年內，他的助手麥安東修士，及石方西神父先後去世，萬曆二十二年七月，耶穌會派遣郭居靜神父（Lazzaro Cattaneo，1560—1640年）到韶州協助利瑪竇。郭居靜神父後來到上海、杭州傳播天主教，1640年在杭州逝世。
萬曆二十三年四月，兵部侍郎（可能是浙江人孫鑛）之子因科舉應試失敗得了精神抑鬱症，派人到韶州邀請利瑪竇到南京治病。於是利瑪竇帶領兩個年輕的中國教友由韶州出發，北上前往南京。據利瑪竇記述，侍郎常邀他到自己的座駕大船，聽他講歐洲各地的情形。
到達南京之後，適逢日本侵略朝鮮戰爭（又稱「壬辰倭亂」）展開，明朝出兵為朝鮮抗倭，氣氛十分緊張，南京官府不願接待外國人，於是利瑪竇轉往江西南昌，直至萬曆二十六年（1598年）中，新任南京禮部尚書王弘誨從海南島上京途中經過韶州，郭居靜神父拜訪了他，王弘誨不僅答應帶神父們上南京，還說該年農曆八月十七日（西曆9月17日）是皇帝誕辰，可與神父一起上北京，向皇帝貢獻禮品。
利瑪竇一行人從南京沿大運河北上，到達北京，但因為朝鮮戰爭仍然持續，不許外國人入京，必須折返南京。利瑪竇等人得到王弘誨庇護，獲准在南京居留。萬曆二十七年2月6日，利瑪實抵南京城，寄寓承恩寺。同年農曆四月，朝鮮抗倭戰事取得全面勝利。
在南京，神父們的名聲大噪，達官貴人競相邀請。當中有南京刑部尚書趙參魯、南京戶部尚書張孟男、南京都察院右都御史王樵、南京禮部右侍郎葉向高、國子監祭酒郭正域（號明龍）、國子監司業楊道賓（號荊岩）、吏科給事中祝祿、江寧分守道吳中明、都察院左都御史王汝訓、太僕寺少卿李本固、南京工部員外郎劉冠南，以及魏國公徐弘基（明初開國功臣徐達後裔），曾任京城太監總管被貶南京安置的馮保，曾在翰林院編修任上被迫辭職 回南京家居的萬曆十七年狀元焦竑等等，紛紛與利瑪竇交往。而以「狂放」聞名的狂士李贄，亦多次登門拜訪，李贄對利瑪竇的《交友論》大加讚賞。
另一位利瑪竇在南京結識的士大夫，是上海縣人徐光啟（1562—1633年），他在南京會晤利瑪竇，兩人一見如故。萬曆二十一年，當時仍然是秀才的徐光啟，在韶州任教，結識了郭居靜神父，萬曆二十八年（1600年），已經成為舉人的徐光啟赴南京拜見恩師焦竑，並首次與利瑪竇會面，他對利瑪竇的學識和品德十分仰慕，決心追隨利瑪竇學習天主教義及西方科技，並於萬曆三十一年（1603年），在南京由耶穌會士羅如望（Jean de Rocha）受洗成為天主教徒，聖名為保祿（Paulus）。徐光啟是中國士大夫信奉天主教第一人。他在崇禎年間曾任殿閣大學士。
主持人：張偉國、羅永生
1624年9月（明天啓四年八月）荷蘭在試圖武力奪取葡萄牙人所佔的澳門，及中國的澎湖失敗之後，轉而往東佔據澎湖東方的台灣島，在西南岸邊構築熱蘭遮城（Fort Zeelandia，今台南市安平古堡），開始展開對台灣的統治。
台灣在明朝地方誌及地圖上稱為「小琉球」（相對於明朝薩屬琉球王國，但小琉球面積比琉球大），又以其中之一原住民部落名稱，稱為「大員」（閩南語發音與“台灣”相似）。歐洲航海家稱之為「福爾摩沙」（葡萄牙語formosa）即美麗的意思。長期以來，島上是原住民的世界，原住民種族非常多，各有不同的語言和風俗習慣，構成獨立而不相隸屬的部落。這些原住民族可能是在歷史上不同時期，從中國大陸或太平洋島嶼遷徙到來，擇地定居，分成許多族群，散佈在西部平原的部族被學者稱為“平埔人”，在散居山居的部族被學者稱為「高山族」。原住民部落多數以打獵為生，獵物主要是野鹿、野豬之類，不會農耕，武器只有弓箭長矛。部落之間經常發生衝突，但始終未能建立統一全島的政權，僅有某些部落結成鬆散的聯盟。
台灣島雖然靠近福建海岸（最近只有一百多公里），但明朝中葉以前，從未派官吏治理，島上的漢人只是臨時登島的漁民、海商（海盜）等，晚明大海盜顏思齊曾經在西岸中部建立據點（在今雲林縣北港一帶），顏思齊死後，由鄭芝龍接管，鄭芝龍接受明朝招安之後，沒有繼續經營，村落被荷蘭人控制。
荷蘭人佔領大員（台灣）西南部之後，一方面招撫服從的原住民部落，另一方面對不服從的原住民部落，實行殘酷鎮壓。荷蘭當局為了解決糧食問題，招募福建人到島上墾荒耕種，二十年後島上漢人增加到數萬人，在城堡下形成市街。鄭成功勢力興起，荷蘭當局擔憂漢人與鄭成功勾結，約束非常嚴，經常被荷蘭當局懲罰。翻譯官何斌被懷疑替「國姓爺」收稅，受到懲罰，於是舉家投靠國姓爺，並且繪製台灣詳細戰略地圖呈獻給國姓爺。何斌向鄭成功說：「臺灣沃野數千里，實霸王之區。若得此地，可以雄其國；使人耕種，可以足其食。上至雞籠（今基隆）、淡水，硝磺有焉。 ，肆通外國，置船興販，桅舵銅鐵不憂乏用。中國（指中原）抗衡也。
