簡介
主持人：香港電台公共事務組
每個星期六，我們會邀請一位科學家，介紹在其研究範疇內一個正在影響世界未來發展、我們不可不知的趨勢，以專業和視野來培養具前瞻的預測與洞察力。
監製: 林嘉瑜
製作: 張璟瑩
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從沙士到過敏性疾病的基因研究
嘉賓：香港中文大學生物醫學學院副院長（研究）徐國榮教授
「我是徐國榮，我是香港中文大學生物醫學學院教授及副院長，主管學院的研究事務。我的研究領域聚焦於基因組學與生物信息學在人類疾病中的應用，關注包括傳染病、癌症及過敏相關疾病。」
徐國榮教授形容，自己的研究生涯大致可分為三個十年的階段。
「在第一個十年間，我主要從事人類基因組研究，成功發現並命名了人類兩萬多個基因中的十個基因。後來這些基因的研究人員也運用到我所提供的資料和基因序列，就像我命名了天上的星星，不過星辰無限，人類基因的數量只有兩萬多個。我的第二貢獻是在沙士疫情期間，當時引起很大的恐慌，亦是全球首次出現這麼大規模的疫症爆發。我與盧煜明教授當年合作進行病毒基因組研究，找出基因突變如何追蹤病的源頭和傳播，最後以PCR技術進行病毒檢測，這些發現影響了往後全球抗疫的工作。最近十年間，我的研究著重於過敏性疾病，包括研究塵蟎過敏與益生菌，我在過敏診斷與治療領域盡了最大的努力，這些方面的研究仍在推進當中，仍未完結。」
在2003年沙士疫情爆發期間，徐國榮教授的團隊率先破解了沙士冠狀病毒的全基因組序列。
「沙士疫情的回憶是最難忘的，既危險亦刺激，當時我有十六位職員和學生一起進行病毒基因組研究，我跟他們說，如擔心生命安全可以離開，最終有十四人留下，分為兩組日夜不休地工作，最後用了十六天完成基因組破解。那時我整整一個月，每天僅睡兩、三小時。 」
徐國榮教授回想，三十多年前投身科研的時候，環境和現今截然不同，寄語年輕科學家擁抱全球化，建立距地域的研究網絡。
「我初投身研究時，電子郵件、互聯網尚未普及，科學研究進度相對較緩慢，現在瞬息萬變，現時進事科研要不斷學習，不斷創新，不斷接受挑戰，不能幾十年只固守單一領域。近年亦非常強調研究的轉化，過往很多研究是興趣主導的，我不是說要放棄興趣，興趣是重要的，但不要忘記研究如何能造福人類，這才可讓研究有更大的收穫和影響力，這同一時間會帶來巨大的滿足感，當看到自己的研究能幫助成千上萬的人時，即使有天離開科研圈子，影響力將延續。第三點是我們要擁抱全球化，我常常想，有時從事一項研究，全球有其他幾十組人也在進行同類的工作，如何能做得出色，其中一個方法就是合作，大家互補優勢。 最後，建立同心合力的團隊是研究的關鍵，正如沙士期間我和其他十五人的團隊，以生命完成工作，團隊平時要有良好的溝通和共同的理念，患難與共，團隊是成功的首要。」
重溫
為何有些雀鳥嗜甜？
主持人：香港電台公共事務組
嘉賓：香港大學生物科學學院助理教授冼雍華
「我是冼雍華，我是香港大學生物科學學院助理教授，我是一位分子生態學及演化生物學家，我的研究領域是透過分子生物學及基因組學的技術去解答生態學及演化生物學上的問題。」
冼雍華教授其中一項研究，揭示了為何有些雀鳥喜歡吃甜的食物。
「一些鳥類例如蜂鳥或者鳴禽，牠們會吃花蜜或者水果，這些甜的食物，但鳥類的祖先是食肉恐龍，牠們早已失去甜味受體，本應吃不到甜味，為何有些鳥類會吃花蜜或者水果呢？原來那些鳥類的祖先，牠們的鮮味受體發生了基因突變，令本來吃不到甜味的祖先再一次可以分辨到食物有高糖分。除了味覺，嗅覺對動物的生存和繁衍亦很重要，我們有研究動物基因組內嗅覺受體基因的多少，與不同物種的嗅覺能力之間有何關係，嗅覺強的鳥類一般都有更多嗅覺受體基因。」
冼雍華教授認為，隨着DNA排序的技術越來越發達，科學家可以更加了解基因表現的調控，如何影響不同生物的特徵和行為，這些研究結果甚至有助推進醫療科技的發展。
「例如有些動物，我們發現牠可能比較長壽，或者比人類較少機會患上癌症，那會否是由於牠們體內有機制或者有抗癌基因，令牠們沒有那麼容易患癌？如果我們找到這些相關基因時，或許可以應用於醫療之上，為人類預防癌症。熊會冬眠，牠們會進食大量糖分，儲存脂肪準備過冬，但其實牠們身體可能有機制，就算體內脂肪多，都不會像人類般容易發展出心血管疾病。透過研究不同其他的動物，了解牠們的基因，可能有助推進基因治療方面的研究，為人類帶來醫療科技的進步。」
對於有志從事科學研究的年輕人，冼雍華教授鼓勵他們要及早準備。
「如果真的有志從事科學研究的話，其實有很多道路可以選手，不用覺得香港好像不如外面那麼多機會便輕言放棄。要多嘗試接觸相關領域的學者，即使是中學生，亦不妨接觸在大學進行研究的教授，問他們會否有實習的機會，及早接觸科研世界，了解自己是否真的希望從事科學研究，亦可知道自己有甚麼能力需要強化和學習，更早裝備自己。」
