趙匡胤開創「特奏名」制度廣納賢才，面對南唐購艦意圖，錢俶將計就計在邊境設粥棚收納南下流民以增本國勞力。汴梁朝堂上，老儒司馬浦痛陳藩鎮財權獨攬之弊，力主收財權於中央以虛外實中。趙匡胤欲提拔其執行削藩，司馬浦卻拒受官職，直諫削藩當以公心法治天下，方可終結亂世輪迴。