Presenters：曾卓然、譚家齊
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
開元二十四年（736）十一月，唐玄宗對宰相人事作了重大的變動。侍中裴耀卿為尚書左丞相（左僕射 ），中書令張九齡為尚書右丞相，並罷知政事，解除了他們的宰相職務。兵部尚書李林甫兼中書令，殿中監牛仙客為工部尚書、同中書門下三品。從此，李林甫掌握中樞大權達16年之久。
起初玄宗任李林甫為宰相， 張九齡薄其無文，表示反對，又說：「宰相系國安危，陛下相林甫，臣恐異日為廟社之憂。」然而玄宗並不接納。李林甫是李唐宗室，門蔭出身。開元初先後為太子中允，後為國子司業。開元十四年宇文融引為御史中丞，共同傾倒了中書令張說。正是在文學和吏治兩派官吏的鬥爭日益激化的情況下，李林甫開始了他的政治生涯。
李林甫拜相後，為鞏固自己的地位，排斥打擊那些受到玄宗賞識並有可能入相的人，並利用玄宗疑忌太子的心理，興起了幾次大獄。他為了自專大權，蔽塞皇帝耳目，打擊上書言事者。諫官補闕杜避上書言事，被出為縣令。他還大大加強了宰相的威勢。過去宰相隨從不過數人，士民不需要避道，李林甫為相後，出則步騎百余人為左右翼，前面還有金吾衛的將士在數百步外靜街，路上的公卿、行人都需要走避。由於李林甫處處順從玄宗的意旨辦事，因此深得玄宗信任，「悉以政事委林甫」。而李林甫在政務的處理上，也能做到「每事過慎，條理眾務，增修綱紀」。就連把李林甫列入《奸臣傳》的《新唐書》也不得不承 認他「練文法，其用人非諂附者一以格令持之，故小小綱目不甚亂，而 人憚其威權。」總之，在玄宗重用李林甫主持朝政期間，對各項制度繼續進行調整。經濟持續發展，邊防得到加強，唐王朝的繁榮昌盛達到了頂點。
玄宗和李林甫把中樞機關和宰相的權力集中到那樣的高度這在一個時期內固然可以提高效率，但是，若是換一個無力駕馭這套機構的人，或者形勢突然發生變化，都可以使整個統治機構失靈。而閉塞言路，獨斷專行，改變了唐初以來兼聽納諫、廣開言路、集思廣益的決策機制，更使得決策發生重大失誤成為必然。後來為了加強邊防，又不斷擴大邊地節度使的權力，改變了內重外輕的軍事佈局，而又失於措置，沒有採取任何防範措施。這又在統一王朝的基礎下埋下了一顆巨大的定時炸彈。只要碰到合適的條件，立即就會炸毀統一王朝的大廈。
天寶時期繁榮昌盛的背後隱伏著的這三個巨大的危機，終於導致了唐王朝的中衰。
Presenters：曾卓然、譚家齊
16世紀初，歐洲正處於一個軍事技術飛速發展的時代。火藥的廣泛應用，從根本上改變了戰爭的形態。火炮和火槍等新式武器的出現，不僅提升了軍隊的殺傷力，更對傳統的封建秩序和權力結構產生了深遠影響。在這樣的背景下，亨利八世（Henry VIII，1491-1547）敏銳地察覺到了火藥技術所帶來的革命性變化，並決心利用這一機遇，推動英格蘭的軍事現代化，強化王權。
亨利八世即位之初，英格蘭的軍事力量相對於歐洲大陸強國顯得薄弱。他深知，要在競爭激烈的歐洲政治舞台上獲得一席之地，必須擁有強大的軍事實力。為此，他展開了一系列大膽的軍事改革。首先，他建立了嚴格的火藥管理制度。在倫敦塔（Tower of London）設立了皇家火藥廠，確保火藥的生產和品質受到王室的直接控制。同時，他頒布法令，禁止私人製造和販賣火藥，以鞏固對這一戰略物資的壟斷。
在海軍建設方面，亨利八世被譽為“英國皇家海軍之父”。他大力投資造船業，建造了多艘配備先進火炮的大型戰艦，如著名的“瑪麗羅斯號”（Mary Rose）。他還在朴茨茅斯（Portsmouth）和伍爾維奇（Woolwich）建立了專業的海軍基地，成立了海軍部（Navy Board），統一管理海軍事務。這些舉措大大提升了英格蘭的海上實力，為其日後成為海上霸主奠定了基礎。
陸軍方面，亨利八世著力推動部隊的火器化。他從歐洲大陸引進先進的火器製造技術和專家，組建了專業的火槍手和炮兵部隊。這些新型部隊在戰場上展現出了強大的戰鬥力，逐漸取代了傳統的騎士和弓箭手。同時，他還改進了城防工事的設計，採用了新式的稜堡（trace italienne）結構，以提高對火炮攻擊的防禦能力。
這些軍事改革不僅提升了英格蘭的軍事實力，更為亨利八世強化中央集權提供了有力支持。由於火藥和火炮等先進武器的製造和維護成本高昂，只有王室才能負擔得起，這使得傳統的封建貴族逐漸失去了軍事上的獨立性和對王權的威脅。此外，亨利八世還建立了軍械局（Office of Ordnance）等專門的軍事管理機構，加強了對軍隊和地方的直接控制，推動了行政體系的現代化。
然而，這些改革也面臨著諸多挑戰。龐大的軍事開支對國家財政造成了巨大壓力。為了籌措資金，亨利八世進行了修道院解散，沒收了大量教會財產，並出售給支持王權的新興階層。同時，新技術的引入需要時間和人力的培訓。他通過鼓勵本土工業發展，建立兵工廠，培養火器製造和操作的專業人才，逐步克服了這些困難。
亨利八世的軍事改革，充分展現了他作為一位具有遠見卓識的君主，對時代變革的敏銳洞察力。他成功地利用火藥技術，不僅提升了英格蘭的軍事實力，也加強了中央集權，削弱了封建貴族的勢力，為英格蘭的現代化和日後的強大奠定了基礎。這一系列舉措，不僅改變了英格蘭的命運，也對整個歐洲的權力格局產生了深遠影響，使英格蘭逐漸崛起為歐洲舞台上的重要力量。
