德意志帝國、奧匈帝國、意大利王國於1882年簽下攻防同盟(Triple Alliance),與期間逐漸形成的英法俄協約國同盟分庭抗禮。兩方原意透過恐怖平衡,兩敗俱傷策略,避免兵戎相見。後來卻因奧匈帝國皇太子斐迪南大公(Franz Ferdinand)於薩拉熱窩遭遇刺殺,演變成第一次世界大戰的死局。