1668年，牛頓發明反射式望遠鏡(Reflecting Telescope)。之前的望遠鏡利用透鏡聚焦光線，望遠鏡的直徑受限制。牛頓改在鏡筒底部以曲面反射鏡聚焦光線，望遠鏡可以造得更大，收集更多光線，看到更暗的天體。今天，所有天文望遠鏡都是反射式的，包括無線電天線陣都是運用同一原理。
