1712年,英國人湯瑪斯‧紐科門(Thomas Newcomen,1664-1729)發明第一台實用蒸氣機,解決英國煤礦場的積水問題。紐科門蒸氣機效率低,耗煤量大,但因用於煤礦場抽水,燃煤多的是,但難普及他用。該機一路盛行超過半個世紀,直至1776年瓦特改良蒸氣機面世,終於開啟了工業革命。