於1573年成立的大英博物館(British Museum)，由於通過公眾募款建立大樓，1579年正式對外開放。展品最初是收藏家漢斯‧斯隆的遺贈，之後加入帝國從各地侵略攫奪回來的珍品。1857年，館內加建大型圓拱頂閱覽室，即大英圖書館的前身，馬克思的資本論便是在當中寫成。
