1804年,軍事天才拿破崙(Napoleon Bonaparte, 1769-1821)透過公民投票,登基恢復帝制,建立法蘭西第一帝國。同年,英國人理查‧特里維西克(Richard Trevithick, 1771-1833)製造第一部蒸氣機車,即蒸氣動力火車頭。不過,第一部商業成功的蒸氣火車,要到1829年經由喬治‧史蒂芬生(George Stephenson,1781-1848)之手才最終完成。