1505年，葡萄牙人在非洲毛里求斯島發現渡渡鳥(Raphus cucullatus)，牠不能飛，又不怕人，因此捕捉容易。可是渡渡鳥被人類發現後二百年的時間內全部滅絕，成為史上第一種被記錄下來，因人類活動而消失的物種。1865年《愛麗斯夢遊仙境》出版，書中提到渡渡鳥，其絕種命運開始被受關注。
