辣，湘菜最突出的味道，五味中的一極。辣不但刺激開胃，還能覆蓋食材的特殊味道。對於土家族人，食辣，既是出於生活環境的自然選擇，也是人們對別樣口感的創造追求，更是他們熱忱堅韌的性格外化。